2004年，奥运会回到了希腊，这也是古代奥林匹克运动会和首届现代奥运会的故乡。共有创纪录的201个国际奥委会会员协会参加了本届比赛。

　　本届奥运会共设301个小项(比2000悉尼奥运会多1项)的比赛。

　　28个大项（括号中为分项）:田径、游泳（游泳、花样游泳、跳水、水球）、体操（体操、艺术体操、蹦床）、举重、射击、射箭、赛艇、皮划艇、帆船帆板、马术、自行车、足球、篮球、排球（室内排球、沙滩排球）、曲棍球、手球、棒球、垒球、乒乓球、羽毛球、网球、击剑、拳击、摔跤、柔道、跆拳道、现代五项、铁人三项。